Mar del Plata
El CONICET descubrió 57 nuevas especies a casi 4.000 metros de profundidad
Una investigación liderada por científicos del CONICET confirmó el descubrimiento de 57 especies marinas nuevas para la ciencia y cinco géneros desconocidos a partir de las muestras recolectadas en el cañón submarino Mar del Plata, algunas obtenidas a unos 3.900 metros de profundidad.
Los resultados surgieron de un taller internacional de identificación de especies que analizó el material obtenido durante la expedición Talud Continental IV, realizada en agosto de 2025 y que alcanzó una enorme repercusión por sus transmisiones en vivo desde las profundidades del Atlántico Sur.
La cifra supera ampliamente la estimación inicial de los investigadores, que habían anticipado la existencia de al menos 40 especies potencialmente nuevas. Además, todavía queda una importante cantidad de ejemplares por estudiar, por lo que el número podría continuar aumentando.
57 especies y cinco géneros desconocidos
El análisis reunió a especialistas de América Latina y Europa y permitió distribuir las 57 nuevas especies en cuatro grandes grupos.
Los investigadores identificaron 20 copépodos, pequeños crustáceos fundamentales para las cadenas alimentarias marinas; 22 equinodermos, grupo al que pertenecen los pepinos de mar y los crinoideos; 14 cnidarios, entre ellos corales y plumas de mar; y un molusco escafópodo.
A estos descubrimientos se agregaron cinco nuevos géneros científicos correspondientes a corales, pepinos de mar y crustáceos.
Uno de los datos que genera mayores expectativas es que los especialistas analizaron apenas el 10% de las muestras disponibles de copépodos y, aun así, identificaron 20 especies nuevas solamente dentro de ese grupo.
También fueron detectados dos posibles nuevos géneros de corales y una posible nueva familia, aunque estos resultados todavía necesitan ser confirmados mediante estudios genéticos.
“Loki”, uno de los sorprendentes habitantes del fondo marino
Entre los ejemplares encontrados aparece un particular pepino de mar al que los investigadores bautizaron informalmente como “Loki”. Se trata de un ejemplar del género Peniagone que posee apéndices similares a cuernos, característica que motivó la referencia al personaje de la mitología nórdica.
El organismo forma parte de hasta diez posibles nuevas especies de pepinos de mar identificadas durante el trabajo científico.
La expedición utilizó el ROV SuBastian, un vehículo submarino operado remotamente desde la superficie que permitió descender hasta los 3.900 metros y obtener imágenes, videos y muestras de organismos que hasta el momento no contaban con una descripción científica formal.
La campaña se desarrolló durante 21 días a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute.
Una expedición que llegó a millones de personas
Además de sus resultados científicos, Talud Continental IV adquirió una repercusión poco habitual para una campaña oceanográfica argentina.
Las inmersiones fueron transmitidas en directo por plataformas digitales y, según datos difundidos por el CONICET, acumularon cerca de 22 millones de visualizaciones, con picos de audiencia simultánea de aproximadamente cuatro millones de personas.
Posteriormente, durante julio de 2026, veinte especialistas en taxonomía participaron de un taller organizado en la Universidad Maimónides de Buenos Aires por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census y el Schmidt Ocean Institute.
Para estudiar los organismos se aplicó taxonomía integrativa, una metodología que combina las características físicas de los ejemplares con análisis genéticos y permite aumentar la precisión en la identificación.
Los resultados fueron incorporados a Ocean Census NOVA, una plataforma internacional de acceso abierto destinada a registrar especies marinas recientemente descubiertas.
La próxima expedición será frente a las costas de Chubut
La investigación tendrá además una continuación con especial interés para la Patagonia. El CONICET, mediante el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute proyectan realizar entre febrero y marzo de 2027 la expedición Talud Continental V.
En esta oportunidad, los científicos explorarán los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, frente a la provincia de Chubut, aproximadamente a 600 kilómetros de la costa.
La región permanece poco explorada y presenta una importante presencia de ecosistemas marinos considerados vulnerables.
La nueva campaña contará con 19 científicos de instituciones argentinas, principalmente investigadores del CONICET, además de especialistas de las universidades nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata y de la Prefectura Naval Argentina.
Al igual que ocurrió con la expedición que permitió descubrir las 57 nuevas especies, las exploraciones frente a Chubut también serán transmitidas en vivo por streaming, abriendo una nueva oportunidad para conocer uno de los sectores menos estudiados del fondo del Atlántico Sur.