Condenaron a los líderes de una banda criminal dedicada al contrabando de celulares
La Policía Metropolitana logró desmantelar la mayor red de contrabando de teléfonos móviles registrada en el Reino Unido, en el marco de una investigación denominada Operación Echosteep. La causa permitió comprobar el tráfico ilegal de miles de dispositivos robados que eran enviados al exterior.
La pesquisa comenzó a fines de 2024, cuando una víctima de robo rastreó electrónicamente su dispositivo hasta un almacén cercano al aeropuerto de Heathrow.
El teléfono continuaba encendido y emitiendo señal dentro de una encomienda sellada enviada por la empresa de mensajería DHL, lo que permitió la intervención de las autoridades policiales. En la inspección inicial del lugar, los efectivos hallaron más de 800 dispositivos embalados en cajas con destino a Hong Kong.
Procedimientos, vigilancias y depósitos clandestinos
El avance de las tareas de inteligencia y el análisis forense de las encomiendas permitieron identificar a los principales sospechosos. En septiembre de 2025, las fuerzas de seguridad interceptaron un vehículo en el distrito de Waltham Forest y detuvieron a Amir Muhammad Khadikhel e Ismat Miakhel, a quienes se les incautaron teléfonos ocultos y herramientas para la extracción de tarjetas SIM.
Posteriormente, los allanamientos se extendieron a propiedades vinculadas a la organización. En un local comercial de la zona de Leyton, los investigadores descubrieron una trampilla que conducía a un sótano oculto.
En el lugar hallaron paquetes de teléfonos envueltos en papel de aluminio —método utilizado para bloquear las señales inalámbricas— almacenados en cajas etiquetadas como productos secos, además de 44.665 libras esterlinas en efectivo. En otros inmuebles, los dispositivos permanecían guardados dentro de electrodomésticos.
Condenas y alcance del delito
La fiscalía acreditó que la banda tuvo un rol principal en una estructura delictiva que acumuló la incautación de más de 5.000 teléfonos en operativos, valorados en 5,5 millones de libras esterlinas en el mercado británico.
Se estima que la red fue responsable del contrabando de hasta 40.000 aparatos hacia China entre 2024 y 2025, lo que representó cerca del 40% de los aparatos sustraídos en Londres durante dicho período.
En el Tribunal de la Corona de Southwark, los tres involucrados reconocieron su culpabilidad en los delitos de conspiración para el manejo de bienes robados y participación en actividades de delincuencia organizada.
El juez Adam Hiddleston dictó sentencias de nueve años y medio de prisión para Khadikhel (35), nueve años para Miakhel (33) y seis años y medio para un tercer integrante identificado como Mansoor Mohammed (30).
En total, la Operación Echosteep derivó en 14 detenciones, la incautación de más de 250.000 libras en efectivo y la recuperación de más de 10.000 aparatos.
Las autoridades policiales remarcaron que la red reclutaba delincuentes callejeros mediante redes sociales para acopiar los dispositivos antes de su exportación ilegal.