2026-09-24
Transporte público y su historia local
El colectivo nació en Comodoro Rivadavia una década antes que en Buenos Aires
Un trabajo de investigación histórica realizado por el periodista e historiador Ángel Sánchez reveló que en Comodoro Rivadavia funcionó una versión artesanal de colectivo diez años antes de que se registrara el hito tradicionalmente aceptado en la Ciudad de Buenos Aires. La iniciativa surgió en 1918 ante la necesidad de trasladar a los trabajadores de los yacimientos petroleros.
La experiencia pionera comenzó cuando los vecinos Van Herden y Federico Zimmerman buscaron una alternativa para conectar el centro comodorense con el campamento petrolero de Astra. Si bien el tren realizaba dicho trayecto, sus tres frecuencias semanales resultaban insuficientes para el ritmo de crecimiento poblacional que demandaba la actividad de los hidrocarburos.
Un diseño artesanal sobre la base de un Ford T
La solución nació de la improvisación y el oficio. Van Herden, quien se desempeñaba como carpintero, albañil y herrero, decidió junto a Zimmerman modificar un vehículo Ford T. Para ello, cortaron y extendieron el chasis, añadiendo una estructura de asientos enfrentados que permitía trasladar entre seis y ocho pasajeros por viaje.
De acuerdo con lo expresado por Sánchez, no existen registros precisos sobre la duración de esta línea ni sobre su sistema de cobro, debido al carácter informal y de urgencia con el que se puso en marcha. Sus creadores no buscaron documentar el hecho ni consideraron que realizaban un desarrollo inédito, ya que su prioridad era resolver una necesidad de traslado cotidiano.
Recorrido, clima y condiciones de viaje
El coche modificado no poseía cristales laterales y, aunque contaba con techo, permanecía abierto a los costados. Esta configuración obligaba a los usuarios a viajar expuestos a las inclemencias del tiempo patagónico, soportando lluvia, barro, hielo, nieve y frío durante la época invernal, así como intensos vientos en el verano. Los trayectos se realizaban por huellas de tierra que, en diversos tramos, corrían de manera paralela a las vías ferroviarias.
El itinerario unía el sector de Astra con el centro de Comodoro Rivadavia, atravesando zonas que actualmente se corresponden con Kilómetro 8, Kilómetro 5 y Kilómetro 3. El servicio no contaba con paradas delimitadas ni con horarios fijos: las personas esperaban a lo largo del camino y realizaban señas para abordar, pudiendo descender en cualquier punto previo aviso al conductor. Ante eventuales fallas mecánicas, las opciones de asistencia eran escasas y dependían principalmente del uso del telégrafo.
La versión porteña y el concepto de invención paralela
En el plano nacional, la versión documentada y reconocida oficialmente ubica el origen del colectivo en la Ciudad de Buenos Aires el 24 de septiembre de 1928. En esa fecha, un grupo de taxistas comenzó a trasladar a varios pasajeros simultáneamente desde las avenidas Rivadavia y Lacarra para contrarrestar una crisis en el sector, hito que el Estado nacional utiliza como referencia para conmemorar el Día del Colectivero.
Sin embargo, los especialistas encuadran estas coincidencias bajo el concepto de "invención paralela", término que describe el surgimiento de respuestas similares en diferentes geografía frente a necesidades semejantes y sin contacto previo entre sus ejecutores. Por otro lado, la modalidad de transporte motorizado de pasajeros ya registraba antecedentes previos en el mundo, como los buses modelo B-type desarrollados en Londres hacia 1910.
Tras esta experiencia, Van Herden ingresó a la empresa estatal YPF, donde desarrolló su vida laboral hasta la jubilación. Con el paso de los años, el servicio urbano en la ciudad se fue formalizando, registrando en la década de 1940 los primeros recorridos hacia el barrio La Loma y sumando posteriormente diversas empresas de transporte.
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