El fenómeno de "El Niño" hizo florecer el desierto de Atacama
Un inusual manto de colores cubrió el desierto de Atacama, considerado uno de los lugares más áridos de la Tierra, como consecuencia de las abundantes lluvias invernales provocadas por el fenómeno climático El Niño.
El evento natural, conocido como el desierto florido, comenzó de manera temprana cerca de la localidad de Copiapó, a unos 800 kilómetros al norte de Santiago de Chile.
Bajo el suelo desértico permanecen ocultas durante todo el año millones de semillas y bulbos pertenecientes a unas 200 especies vegetales. Entre las variedades que germinan con la humedad se destacan los suspiros blancos y las patas de guanaco, las cuales tiñen de violeta extensas superficies.
Precipitaciones récord y biodiversidad
Las precipitaciones registradas en el invierno austral superaron los 180 milímetros en determinados puntos de la región. Según explicaron especialistas de la Corporación Nacional Forestal chilena (Conaf) en Atacama a la agencia AFP, se trató de valores extraordinarios que no contaban con registros previos.
La infiltración del agua en la arena permitió activar la vida en el parque natural, estimando que el fenómeno alcanzará su pico en octubre, cubriendo una superficie aproximada de 15.000 hectáreas.
El temporal que propició este escenario ocurrió entre el 16 y el 22 de julio, impulsado por una fuerte evaporación de agua en el océano Pacífico frente a las costas de Perú.
No obstante, el evento meteorológico también causó estragos en la región, con un saldo reportado por las autoridades de 13 personas fallecidas y unas 4.000 viviendas destruidas o con daños severos.
Desde la Conaf enfatizaron que el desarrollo de la vegetación moviliza a todo un ecosistema que incluye insectos, caracoles, aves, reptiles y mamíferos. En ese ciclo, las abejas actúan como polinizadoras, mientras que los escarabajos fertilizan el suelo con nutrientes indispensables para futuros episodios de lluvia.
Recomendaciones para los visitantes
El paisaje atrajo a decenas de turistas que detienen sus vehículos a la vera de la ruta para registrar el evento geográfico.
Ante el incremento del flujo vehicular y peatonal, desde los organismos de conservación solicitaron a los visitantes no transitar sobre la vegetación, circular exclusivamente por las huellas y senderos habilitados, y evitar la presencia de mascotas para no transmitir enfermedades a la fauna local.