Alzhéimer: un nuevo análisis de sangre puede predecir el riesgo de desarrollar demencia
En una revisión de los ensayos clínicos a la que tuvo acceso CNN Español, se destaca que a lo largo de un período de diez años el riesgo estimado aumenta a un 78%, aunque los datos en ese lapso de tiempo mostraron menor solidez. El método tradicional para diagnosticar la enfermedad requiere de costosos e invasivos procedimientos, tales como los escáneres PET o las punciones lumbares. No obstante, este nuevo test de sangre predice con precisión la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro.
Estas placas amiloides dañan la comunicación entre las neuronas y comienzan a acumularse décadas antes de que aparezcan los primeros problemas de memoria, afectando incluso a personas de entre 30 y 40 años. A medida que estos niveles se incrementan, se forman ovillos de la proteína tau dentro de las células cerebrales, acelerando la muerte neuronal. Los científicos advierten que tener niveles altos de amiloide o de tau de forma aislada no asegura el desarrollo de demencia, pero la combinación de ambos factores suele desencadenar la propagación de la patología.
Pese a los resultados alentadores, los especialistas sugieren cautela y no recomiendan realizar el estudio a personas sin síntomas. El uso clínico actual se orienta a pacientes que ya manifiestan un deterioro cognitivo leve. Al respecto, médicos e investigadores recalcan la importancia de no solicitar este análisis de manera aislada, debido a que factores externos como un resfriado común o una disfunción renal podrían alterar los resultados y generar falsos positivos.
Por otro lado, los expertos recuerdan que la detección temprana abre la puerta a la medicina preventiva. Cerca del 45% de los casos de demencia pueden prevenirse o retrasarse a través de hábitos saludables, como una alimentación adecuada, la actividad física constante, el control metabólico y la estimulación cognitiva. El análisis de sangre, por lo tanto, debe interpretarse siempre en conjunto con evaluaciones cognitivas y médicas integrales, y no de forma individual.