Científicos argentinos hallan mecanismo universal en virus del dengue y Zika
Un equipo de investigadores argentinos de la Fundación Instituto Leloir (FIL) identificó un mecanismo de replicación común para todos los virus del género orthoflavivirus. Este grupo incluye patógenos de relevancia sanitaria como el dengue, el Zika y la fiebre amarilla.
La investigación fue liderada por la viróloga Andrea Gamarnik y contó con Santiago Oviedo-Rouco como autor principal del estudio publicado en la revista científica Plos Pathogens. El hallazgo demuestra que estos virus comparten una pieza esencial para multiplicarse dentro de las células humanas y de mosquitos.
Mecanismo de replicación
Los especialistas definieron este componente como un talón de Aquiles compartido. Al ser una estructura presente en más de 20 virus que causan distintas enfermedades, su identificación permite proyectar el desarrollo de medicamentos que actúen sobre diversas patologías de forma simultánea.
El equipo de trabajo operó con el virus del dengue como base, reemplazando sus piezas por las de otros virus transmitidos por mosquitos o garrapatas. El resultado confirmó que las porciones de ARN encargadas de la replicación son intercambiables entre las distintas especies del género.
Desarrollo de antivirales
A través de análisis estructurales computacionales, los científicos hallaron compuestos químicos que interfieren en este proceso. Estos elementos lograron frenar la infección en modelos de laboratorio, lo que representa un avance fundamental hacia la creación de un antiviral de amplio espectro.
En esta etapa del estudio colaboró Mehrnoosh Arrar junto a su equipo del Instituto de Cálculo de la UBA y el CONICET. Mediante el modelado de biomoléculas, detectaron un compuesto que se une a la pieza universal identificada y bloquea la multiplicación viral de manera efectiva.
Impacto en la salud pública
Si bien los resultados son alentadores, los autores del estudio aclararon que se requiere un extenso proceso de investigación adicional para transformar estos hallazgos en fármacos comerciales. El camino hacia un medicamento aplicable en pacientes aún demanda etapas de validación clínica.
Este descubrimiento se posiciona como una herramienta estratégica para la salud pública. No solo permitiría combatir enfermedades actuales, sino que ofrece una base científica para enfrentar posibles amenazas de virus emergentes que compartan las mismas características biológicas.