Científicos descubren una atmósfera en un pequeño mundo más allá de Plutón
Investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón identificaron una atmósfera en el objeto (612533) 2002 XV93. Se trata del cuerpo más pequeño del Sistema Solar con aire retenido por gravedad.
Este mundo helado posee apenas 500 kilómetros de diámetro y se ubica en el Cinturón de Kuiper. El hallazgo fue publicado recientemente en la revista especializada Nature Astronomy.
La capa gaseosa detectada es extremadamente delgada. Según el estudio científico, es entre 5 y 10 millones de veces más fina que la atmósfera terrestre.
En comparación con Plutón, este nuevo registro muestra una atmósfera entre 50 y 100 veces más tenue. Se estima que está compuesta por metano, nitrógeno o monóxido de carbono.
Para el registro se utilizaron tres telescopios situados en Japón durante el año 2024. Los especialistas observaron el momento en que el objeto pasó frente a una estrella, atenuando su luz de forma breve.
El fenómeno permitió confirmar la presencia de gases alrededor del cuerpo sólido. Ko Arimatsu, líder de la investigación, señaló que este avance modifica la visión actual sobre los mundos pequeños.
Existen dos teorías sobre la formación de esta atmósfera. Podría haber surgido tras el impacto de un cometa o mediante erupciones de volcanes de hielo en su superficie.
El monitoreo futuro con el telescopio espacial Webb será clave para determinar el origen. Si el gas persiste, la causa sería una actividad interna continua de este planeta menor.