Detectaron medusas exóticas en lagos de Bariloche y alertan por su impacto ambiental
Un equipo de investigadoras del INIBIOMA (CONICET–Universidad Nacional del Comahue) detectó por primera vez la presencia de medusas exóticas de agua dulce en los lagos Escondido y El Trébol, ubicados en las cercanías de San Carlos de Bariloche. Se trata de la especie Craspedacusta sowerbii, un cnidario depredador originario del río Yangtsé, en China, cuyo hallazgo representa el registro más austral en Argentina.
El descubrimiento se produjo durante una campaña de muestreo realizada en febrero de 2023 y fue publicado recientemente en una revista científica de la UNCo. El estudio estuvo a cargo de Sharon Allen Dohle, junto a Mariana Reissig, Patricia E. García y María del Carmen Diéguez. Según detallaron, la especie ya colonizó distintos sistemas de agua dulce en el mundo y su aparición en la Patagonia genera interrogantes sobre el equilibrio de los ecosistemas locales.
Las científicas explicaron que la medusa tiene un ciclo de vida complejo, con una fase fija —el pólipo— y una fase libre, visible durante los meses más cálidos. Los ejemplares detectados presentaron un tamaño promedio de alrededor de 7 milímetros y un cuerpo transparente, lo que dificulta su detección en el ambiente natural. Además, no se conocen depredadores locales que puedan limitar su expansión.
Durante la investigación se tomaron muestras en 33 puntos del lago Escondido mediante redes de plancton y equipos especializados para analizar la calidad del agua y el zooplancton. En promedio, se registraron 24 medusas por metro cúbico. El análisis de laboratorio permitió determinar que su dieta se basa principalmente en zooplancton, un componente clave de las cadenas alimentarias de los lagos patagónicos.
Desde la UNCo advirtieron sobre la importancia de la detección temprana y el monitoreo continuo de especies invasoras. “La probabilidad de éxito de una especie que coloniza un nuevo ambiente depende de su capacidad para sobrevivir, adaptarse y reproducirse”, señala el informe. En ese marco, convocaron a la comunidad a colaborar: ante la observación de ejemplares, recomiendan fotografiarlos y enviar el registro a @fotolab.gesap para ampliar el seguimiento científico.