Ley histórica
Australia implementa prohibición de redes sociales a menores de 16 años
Australia amaneció este miércoles con una medida inédita en el mundo: desde la medianoche, los menores de 16 años tienen prohibido tener cuentas en redes sociales como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat o YouTube.
Una medida que impacta en miles de chicos
Según cifras oficiales, hasta ayer había en Snapchat unos 440 000 usuarios australianos de entre 13 y 15 años. En Instagram, eran 350 000; en TikTok, 200 000; y en Facebook, 150 000. Todos esos perfiles deberían desaparecer en las próximas horas.
Las empresas que no cumplan se arriesgan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses).
¿A qué plataformas afecta?
La lista de redes alcanzadas incluye a:
- YouTube
- TikTok
- Snapchat
- Kick
- Twitch
- Threads
- X (antes Twitter)
Quedan afuera servicios que el gobierno considera orientados más a la mensajería o al juego, como WhatsApp, Discord, Roblox, Pinterest, Messenger y YouTube Kids. Sin embargo, la lista no es definitiva y podría ampliarse.
¿Cómo comprobarán la edad?
La tarea de verificar la edad queda en manos de las propias plataformas. Podrán usar distintos métodos:
- La edad declarada por el usuario.
- La antigüedad de la cuenta.
- Análisis de actividad (por ejemplo, si coincide con horarios escolares).
- Herramientas de inteligencia artificial que estiman la edad a partir de fotos o voz.
La ley aclara que no pueden exigir un DNI como única forma de verificación, para evitar problemas de privacidad.
Los menores de edad aún podrán ver contenido público sin iniciar sesión, pero no podrán tener perfiles, recibir notificaciones ni quedar expuestos a algoritmos pensados para maximizar su tiempo de uso.
Una medida polémica
El gobierno defiende la ley como una forma de proteger a los chicos de contenidos dañinos, del acoso en línea y del impacto de los algoritmos que promueven ansiedad y presión social. El primer ministro Anthony Albanese fue tajante:
“Con demasiada frecuencia, las redes sociales no son nada sociales. Se usan como arma para acosadores, como motor de la ansiedad y, lo peor de todo, como herramienta para depredadores en línea”.
Para muchas familias, la medida llega demasiado tarde. Mia Bannister, madre de un adolescente que se suicidó tras sufrir acoso en Internet, dijo que esperaba que la ley evitara más tragedias.
Las plataformas, en pie de guerra
Las empresas tecnológicas calificaron la norma de “improvisada” y “mal diseñada”. Afirman que empujará a los adolescentes hacia rincones más difíciles de controlar y que les impedirá usar herramientas creadas especialmente para protegerlos, como cuentas para menores de edad o controles parentales.
Aun así, la mayoría asegura que cumplirá la ley. No se descartan impugnaciones judiciales: medios locales incluso informaron que Reddit podría llevar el caso al Tribunal Supremo.
¿Y los adolescentes qué opinan?
La reacción entre los jóvenes fue clara: no creen que la prohibición funcione. Una encuesta de la emisora pública ABC entre chicos de 9 a 16 años mostró que:
- La mayoría piensa que la medida “no es una buena idea”.
- Tres de cada cuatro dicen que seguirán usando redes sociales de alguna manera.
Layton Lewis, de 15 años, lo resumió así:
“No creo que el gobierno sepa realmente lo que está haciendo”.
Dos adolescentes de 15 años ya
en Nueva Gales del Sur, argumentando que limita la libertad de expresión y su derecho a participar en la vida pública.
Un experimento global
El mundo mira con atención lo que suceda en Australia. Nueva Zelanda y Malasia ya estudian medidas similares, y en Europa también se discute cómo regular más estrictamente el acceso de los menores de edad a las redes sociales.
El propio gobierno australiano admite que la norma no será perfecta desde el primer día y que muchos adolescentes intentarán esquivarla. Aun así, sostiene que dar este paso era necesario.