Un avión F-16 se estrella en el desierto de California durante un entrenamiento

Un caza F-16 perteneciente a los Thunderbirds, el escuadrón de exhibición de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se estrelló el miércoles en el desierto de California durante una misión de entrenamiento. El piloto logró eyectarse de la aeronave segundos antes del impacto y sobrevivió, siendo posteriormente trasladado a un hospital cercano en condiciones estables. El siniestro, ocurrido alrededor de las 10:45 (hora local) en el desierto de Mojave, quedó registrado en video.

La aeronave, un F-16C Fighting Falcon, se precipitó sobre el lecho de un lago seco, a unos 290 kilómetros de Los Ángeles. La zona, ubicada en el condado de San Bernardino y cercana al aeropuerto local de Trona, suele ser utilizada para ejercicios militares. En las imágenes del accidente, el F-16 se observa envuelto en una bola de fuego y una columna de humo negro tras estrellarse y explotar, mientras que a la distancia se divisa al piloto descendiendo en paracaídas.

Tras el incidente, personal del Departamento de Bomberos del condado de San Bernardino acudió rápidamente para controlar el incendio de la aeronave. Los equipos de emergencia asistieron al piloto, quien recibió atención médica en el lugar antes de su traslado. Simultáneamente, personal militar cerró el perímetro del lugar del impacto para iniciar las labores de investigación y recolección de restos.

Investigación en curso

El primer reporte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos indicó que la aeronave había partido desde la base aérea de Nellis y formaba parte de una salida en la que participaron varios aviones del equipo de exhibición. Según las informaciones preliminares, el impacto se produjo después de que el caza descendiera de manera abrupta, aunque no se brindaron mayores detalles sobre las circunstancias.

La investigación del accidente se encuentra a cargo de la 57th Wing, una unidad operativa del Centro de Guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos establecida en Nellis. Fuentes militares señalaron que se procederá al análisis de la caja negra, una inspección de los restos del motor y la revisión de las comunicaciones del piloto con el control de tráfico aéreo para determinar las causas del suceso.