A 180 años de la Soberanía Nacional
Esta fecha se estableció como un hito para la consolidación de la independencia y la reafirmación de los derechos de la nación sobre sus territorios y sus aguas, a pesar de la marcada desigualdad de fuerzas.
A mediados del siglo XIX, la Confederación Argentina, bajo el mando de Juan Manuel de Rosas como gobernador de Buenos Aires y encargado de las relaciones exteriores, enfrentó un desafío significativo. Las principales potencias marítimas de la época, Gran Bretaña y Francia, buscaban imponer la libre navegación de los ríos interiores, especialmente el Paraná y el Uruguay. Su objetivo era establecer comercio directo con las provincias del Litoral (Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes) y el Paraguay, sin pasar por la aduana de Buenos Aires ni reconocer la soberanía argentina para regular el tránsito fluvial.
La defensa en el río Paraná
Ante la negativa de Rosas de ceder el control de los ríos, la respuesta de las potencias fue la acción militar. Una poderosa flota combinada, conformada por modernos buques de guerra equipados con artillería de avanzada, se dispuso a remontar el río Paraná para abrirse camino. El lugar elegido por las tropas argentinas para la defensa fue un estrecho recodo del río Paraná, conocido como Vuelta de Obligado, ubicado en el actual partido de San Pedro, provincia de Buenos Aires.
La defensa fue organizada por el general Lucio Norberto Mansilla, quien ideó una estrategia defensiva. Sabiendo que sus fuerzas eran ampliamente superadas en armamento y cantidad por las europeas, Mansilla ordenó tender tres gruesas cadenas de costa a costa a través del río, sostenidas por 24 barcazas. El objetivo no era detener completamente a la flota invasora, sino ralentizar su paso para exponerla al fuego de las baterías terrestres instaladas en la barranca.
El 20 de noviembre de 1845, a pesar de la disparidad de fuerzas, los soldados y milicianos argentinos, con artillería precaria y armamento menos moderno, opusieron resistencia. La batalla fue de siete horas de duración. Las fuerzas argentinas sufrieron grandes bajas, y la flota anglo-francesa logró finalmente cortar las cadenas y forzar su paso. Si bien el resultado táctico en el río fue adverso, la resistencia generó un impacto político y estratégico significativo.
El sacrificio en la Vuelta de Obligado demostró a las potencias europeas que la Confederación Argentina estaba dispuesta a pelear por su soberanía territorial y comercial. La resistencia continuó y, varios meses después, la flota invasora, diezmada por las dificultades de navegación, el hostigamiento y la falta de suministros, se vio obligada a retirarse. El coraje de las fuerzas de Mansilla generó un impacto a nivel internacional, obteniendo el reconocimiento del general José de San Martín desde su exilio en Europa.
La gesta de Obligado fue fundamental para las negociaciones posteriores que culminaron con la firma de los Tratados de Paz (en 1849 con Gran Bretaña y en 1850 con Francia). En estos tratados, las potencias finalmente reconocieron que la navegación del río Paraná era una cuestión interna de la Confederación Argentina.
De la conmemoración al feriado nacional
Fue en 1974 cuando, a través de la Ley N.° 20770, el 20 de noviembre fue oficialmente declarado Día de la Soberanía Nacional. Posteriormente, en 2010, fue elevado a la categoría de feriado nacional. Este año, el feriado fue trasladado al lunes 24 de noviembre. El viernes 21 de noviembre es un día no laborable, dando lugar así a un fin de semana extralargo.