A 24 años de la despedida de Diego Maradona: "La pelota no se mancha"
Un día como hoy, hace 24 años, Diego Armando Maradona se despidió del fútbol profesional en el estadio de Boca Juniors. La Bombonera fue el escenario elegido para una jornada histórica que reunió a más de 50 mil personas y a figuras de todo el mundo, en un evento que trascendió lo deportivo y se convirtió en una declaración de amor eterno al fútbol.
Aquel 10 de noviembre de 2001, el astro argentino vistió una vez más la camiseta xeneize y compartió cancha con leyendas como Juan Román Riquelme, Enzo Francescoli, Carlos Valderrama y Hristo Stoichkov. El encuentro enfrentó a la Selección Argentina con un combinado de estrellas internacionales, bajo la dirección técnica de Marcelo Bielsa y Alfio Basile. “Esperé tanto este partido y ya se terminó. Ojalá que no se termine nunca este amor que siento por el fútbol”, expresó Diego, visiblemente emocionado, frente al público que lo ovacionaba.
En medio de un discurso que quedó grabado en la historia, Maradona dejó una de sus frases más recordadas:
“El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha”. Diego Armado Maradona (D10S)
Aquel mensaje, pronunciado con lágrimas en los ojos, selló su despedida con una mezcla de gratitud, arrepentimiento y orgullo.
El partido homenaje llegó después de años difíciles para el Diez, marcados por una sanción por doping y un proceso de rehabilitación en Cuba. Sin embargo, su regreso a la Bombonera simbolizó un renacimiento: el reencuentro con su gente y con la pasión que lo acompañó desde niño. Entre los invitados también se destacó Charly García, quien protagonizó una curiosa anécdota al terminar en el medio del campo por error y recibir la ovación del estadio.
A 24 años de aquella tarde, el recuerdo sigue intacto. Diego lo había dicho con claridad: “Yo nunca me voy a ir del fútbol”. Y así fue. Su despedida no marcó un final, sino el comienzo de una leyenda que aún sigue viva en cada pelota, en cada hincha y en cada rincón donde se respira fútbol.