Día Mundial contra la Hepatitis: por qué es clave testearse

Este 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con un objetivo claro: visibilizar el impacto de las hepatitis virales, fomentar el testeo y facilitar el acceso al tratamiento.

La efeméride recuerda el nacimiento del doctor Baruch Blumberg, Premio Nobel y descubridor del virus de la hepatitis B. A pesar de los avances médicos, la problemática sigue siendo alarmante: según la Alianza Mundial contra la Hepatitis (WHA), más de 300 millones de personas en el mundo viven con hepatitis viral, pero el 90 % no lo sabe.

Enfermedades silenciosas, consecuencias graves

Las hepatitis virales afectan al hígado y muchas veces no presentan síntomas durante años. La OMS estima que el 57 % de los casos de cirrosis y el 78 % de los cánceres hepáticos primarios son provocados por los virus de hepatitis, especialmente los tipos B y C. En la región europea del organismo, por ejemplo, más de 29 millones de personas viven con alguna de estas infecciones sin saberlo, lo que incrementa el riesgo de complicaciones graves y de contagiar a otros.

Los síntomas, cuando aparecen, pueden incluir fiebre, fatiga, náuseas, orina oscura, heces claras, ictericia y dolor abdominal, entre otros. En las infecciones agudas, pueden tardar semanas o meses en manifestarse. En las crónicas, es común que no haya signos hasta que el daño hepático ya es avanzado.

Testearse salva vidas

Rubén Cantelmi, presidente de la Asociación Civil Buena Vida, compartió su experiencia: "Me enteré de que tenía hepatitis C por un análisis de rutina. No tenía síntomas, y en ese momento ni siquiera se conocía el virus. Pude curarme a tiempo, pero no todos tienen la misma suerte".

Desde la Asociación remarcan que el test para detectar hepatitis B o C es rápido, gratuito y está disponible en hospitales públicos, centros de salud y campañas comunitarias. Además, los tratamientos actuales son altamente efectivos: más del 95 % de los casos de hepatitis C se curan en pocas semanas, con cobertura del 100 % por parte del Estado, obras sociales y prepagas.

En Argentina, las hepatitis más frecuentes son la A, B y C. Actualmente hay un brote de hepatitis A en poblaciones vulnerables, lo que refuerza la importancia de vacunarse. Las vacunas contra la A y la B son seguras, gratuitas y forman parte del calendario nacional obligatorio.

¿Quiénes deben testearse?

Aunque se recomienda que todos los adultos se testeen al menos una vez en la vida, hay grupos que tienen mayor riesgo de exposición:

• Personas que recibieron transfusiones, cirugías o tratamientos de diálisis.
• Quienes se realizaron tatuajes, piercings o procedimientos estéticos sin garantías sanitarias.
• Personas que comparten objetos punzantes o de higiene personal.
• Quienes mantuvieron prácticas sexuales sin protección o están privadas de su libertad.
• Usuarios de drogas inyectables o inhaladas.
• Convivientes de personas con diagnóstico de hepatitis viral.

Hacia un futuro sin hepatitis

Desde la Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE), el doctor Esteban González Ballerga destaca que eliminar la hepatitis es posible, pero requiere información clara, vacunación completa, testeos regulares y tratamiento oportuno.

Detectar a tiempo una hepatitis puede evitar complicaciones graves como cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer. Por eso, incluso si no hay síntomas, la prevención sigue siendo la herramienta más poderosa.