Qué es la denominada “viruela del mono”

Se trata de una enfermedad frecuente en zonas central y occidentales de la selva de África, pero comenzó a detectarse en Europa y Latinoamérica, incluyendo actualmente algunos casos en Argentina.

Se transmite por contacto sexual o por contacto estrecho físico. El síntoma más común son las lesiones en la piel parecidas a granos o ampollas, que aparecen en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia en regiones genitales, perianal, cara, manos y pies.

Transmisión

Para que se transmita la enfermedad, se necesita contacto estrecho, ya sea piel a piel o a través de las mucosas, para pasar de persona a persona. Por el momento, la vía principal de transmisión es el contacto estrecho durante las relaciones sexuales. Hay otras vías menos frecuentes, como el contacto con materiales contaminados de una persona enferma o a través de secreciones respiratorias en conversaciones cara a cara.

Corre riesgos de enfermarse, cualquier persona que haya estado en contacto cercano con otra que tenga síntomas, independientemente de su sexo, su género, su identidad autopercibida y su orientación sexual.

Sobre los síntomas

El periodo de incubación es de 6 a 16 días, aunque puede variar de 5 a 21, dado que la infección puede dividirse en dos partes. Del primer día al quinto, donde se caracteriza por fiebre, cefalea intensa, inflación de los ganglios, dolor lumbar y muscular y falta de energía.

En tanto, en la segunda etapa aparece la erupción cutánea, uno o más días después del comienzo de la fiebre, afectando generalmente primero al rostro y
después al resto del cuerpo, prevaleciendo en rostro, palmas de las manos y plantas de los pies. Transformándose luego en lesiones de base plana a ampollas con líquido, pústulas y tras ello, costras, en un periodo de unos diez días. En la etapa final, la curación de las costras puede tardar hasta tres semanas.

Cómo protegerse y qué hacer en caso de contraer la viruela

La principal medida de prevención es evitar el contacto directo (especialmente el sexual) con personas que tienen la infección o con quienes tienen síntomas compatibles.

También es aconsejable evitar compartir objetos de uso personal como ropa de  cama, toallas, platos y cubiertos o mate. En caso de detectarse lesiones en el cuerpo, es fundamental consultar rápidamente a un centro de salud y evitar el  contacto físico con otras personas. En el caso de haber estado en contacto con alguna persona con viruela símica, prestar atención a la aparición de los síntomas para poder actuar de acuerdo con las recomendaciones.