Las claves de las semifinales de La Copa Libertadores
Tres equipos brasileños y uno argentino. Esta es la nómina resultante del cruce de cuartos que se vivió la semana pasada en la Copa Libertadores. Como viene siendo costumbre en los últimos años, el juego de ambos países vuelve a acaparar el escenario. Fluminense, Internacional de Porto Alegre, Palmeiras y Boca Juniors pelearán en la siguiente ronda por viajar al desenlace de un torneo que, en su edición número sesenta y tres, continúa definiéndose a nivel de clubes como el más importante del continente. Toca relevar al campeón, al Flamengo, y la tarea se antoja más que reñida, sobre todo por el buen estado de forma en el que llegan los aspirantes al título.
Primer cruce
El duelo entre el Fluminense y el Inter abrirá las semifinales el próximo veintiocho de septiembre en Maracaná. Los de Eduardo Coudet fueron los primeros en clasificarse para la cita internacional, después de vencer al Bolívar a domicilio con un doblete del intratable Enner Valencia. La victoria dejó un 3-0 sobre el resultado global y constata que los del Chacho están más centrados en esta competición que en el Brasileirão, donde ocupan la plaza número catorce y acumulan una decena de jornadas sin conocer el triunfo. La mala racha local los aleja de la zona de copas y los acerca peligrosamente al tramo del descenso. No obstante, las recientes incorporaciones de los laterales Hugo Mallo y Dalbert Henrique pueden ser muy estimulantes de cara al título continental. Es en este territorio donde los Colorados parten como favoritos en las apuestas de la Copa Libertadores, especialmente en los pronósticos relativos al número de pases acertados en la medular y a la efectividad en labores de ataque.
En el otro lado de la cancha, ejerciendo de local y dirigido por Fernando Diniz, estará el Fluminense, que se ha instalado entre los cuatro mejores gracias a la goleada que supo endosarle al Olimpia en el pase previo. En la delantera tiene al máximo anotador del certamen, Germán Cano, cuyo registro asciende a nueve dianas en nueve encuentros, una efectividad que ni el propio Erling Haaland tiene en Europa. El cuadro brasileño está ofreciendo un juego paciente y ordenado en el centro del campo que sabe volverse muy vertical cuando las circunstancias lo requieren. Diniz está apostando por esta fórmula en la Serie A, donde ocupa la quinta plaza, y también para escalar en la Libertadores, un título que todavía se le resiste al club tricolor. Habrá que esperar al partido de vuelta en las semifinales con el Inter de Porto Alegre, que tendrá lugar el cinco de octubre en el Beira Rio, para saber cuál de las dos plantillas se mete en la final.
Segundo cruce
La trama del segundo cruce la protagonizarán Boca Juniors y Palmeiras, cuyo choque de ida será el próximo día veintinueve en Buenos Aires. Los chicos de Jorge Almirón aterrizan en esta fase de la eliminatoria después de haber firmado unos octavos y unos cuartos de final salpicados de empates y ganados en las tandas de penaltis. Con esta sintonía eliminó el Xeneize a Nacional y Racing respectivamente, con las intervenciones decisivas del Chiquito Romero bajo palos. Pese al papel efectivo que están sellando en la Libertadores, los de la Bombonera no terminan de arrancar en liga; en este semestre ya han perdido las dos últimas de las tres fechas disputadas. Además de esto, el esquema, siempre nutrido de variantes, todavía no parece estar consolidado, algo que va en dirección contraria a lo que el técnico persigue: regularidad y contundencia ofensiva. La figura de Cavani está llamada a ser el revulsivo que marque la diferencia.
No será tarea sencilla para los de azul y oro doblegar al Palmeiras, que permanece dando muestras de solidez a medida que transcurren las semanas. El conjunto dirigido por Abel Ferreira llega repleto de optimismo y buenas sensaciones, sobre todo por el resultado global de 4-0 que supo asestarle al Deportivo Pereira en cuartos, así como por la trayectoria que está cuajando en el campeonato brasileño, donde va segundo tras no haber perdido ninguno de sus enfrentamientos en el último mes. El Verdão, que no está necesitando a Endrick para brillar, cuenta entre sus atributos con una defensa privilegiada. La pareja de centrales formada por Gómez y Murillo, en combinación con la seguridad del guardameta Weverton, ha logrado mantener la portería invicta en estos cinco partidos de liga. El segundo round de estas semifinales entre argentinos y cariocas se celebrará el seis de octubre en el Allianz Parque de la ciudad de Sao Paulo.
Del resultado de ambos cruces en esta fase de la Copa saldrán los dos equipos que jueguen la gran final en el estadio de Maracaná el cuatro de noviembre. La cita se convertirá en la quinta edición del título continental que incorpora una final a partido único. Desde entonces, sólo ha habido campeones brasileños: Flamengo en 2019 y 2022, y Palmeiras en 2020 y 2021.