Su primera versión se fabricó hace más de 80 años y desde hace tres décadas casi todas las actividades primordiales de la sociedad, dependen de sus múltiples usos.

Dirigido por el ingeniero electrónico Vannevar Bush, un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts empezó a trabajar en un analizador diferencial en 1930. El artilugio de Bush, que funcionó un año más tarde, fue la primera computadora del mundo y significó un nivel superior de los sistemas mecánicos de sumar: se transformó en precursora de las calculadoras electrónicas.
Pero fue muchos años después, en 1981, cuando IBM dio el gran salto al crear la computadora personal. Sólo ese año vendió 25 mil unidades y tres años más tarde, alcanzó los tres millones.
A los 19 años, Bill Gates fundó junto con su amigo Paul Allen la poderosa compañía de software Microsoft, la más importante del rubro. Con ella se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo.
Hoy, la computadora se utiliza para crear documentos de texto, dibujar planos, retocar fotos, diseñar revistas y navegar por Internet entre muchas otras aplicaciones.

La pionera

La primera computadora digital electrónica se llamó ENIAC. Terminada en 1947, fue sólo una máquina experimental. Se trataba de un enorme aparato que ocupaba todo un sótano y pesaba algunas toneladas. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por segundo.

Pequeño gran invento

El norteamericano Douglas Engelbart, ingeniero electrónico, fue quien creó el mouse en 1968. Pero cuando su invención comenzó a popularizarse, su patente ya había vencido, por lo tanto nunca recibió ninguna retribución por su creación.

Un poco de historia

Como el automóvil o el aeroplano, la computadora es un aparato que los científicos ya habían imaginado antes de contar con los medios tecnológicos para poner sus ideas en práctica.
En el siglo XVII, el filósofo y científico francés Blas Pascal ya había ideado un ingenioso sistema mecánico para sumar.

¿Qué es la memoria de la máquina?

Es una de las partes más importantes de la computadora. Cada vez que cargamos un programa, necesitamos su equivalente en memoria RAM para poder ponerlo en marcha.

¿Cómo se estructura una computadora?

Hay dos componentes fundamentales: el hardware y el software. El hardware es el conjunto de elementos físicos del sistema: el monitor, el teclado y la unidad central y el software son los programas y utilidades que se encargan de “explicar” al hardware lo que tiene que hacer.
¿Cuánto costó la primera?

En 1951, la UNIVAC fue la primera computadora comercial fabricada en los Estados Unidos. Fue diseñada por J. Presper Eckert y John William Mauchly.
Originalmente, su valor fue de 159 mil dólares, pero el UNIVAC aumentó su precio hasta costar entre 1.250.000 y 1.500.000 dólares. En total se fabricaron 46 unidades.